Utilisation du passé simple de l'indicatif
Le passé simple est utilisé pour décrire une action qui a eu lieu et qui s'est achevée dans le passé. C'est un temps simple surtout utilisé à l'écrit comme temps de narration, c’est-à-dire celui dans lequel sont exprimés les événements achevés successivement, considérés comme essentiels, de premier plan, qui constituent la trame d'un récit. Les événements non-essentiels, ou de second plan, sont généralement exprimés à l'imparfait, au plus-que-parfait et au conditionnel. Parler d'un événement à l'imparfait, c'est placer cet événement à l'arrière plan; en employant le passé simple ou le passé composé, on met, au contraire, l'événement au premier plan:
"À l'époque, il faisait ... un jour vint où ..."
Construction
La conjugaison au passé simple de l'indicatif est obtenue en ajoutant au radical du verbe, les terminaisons de son groupe listées dans le paragraphe suivant.
Par exemple pour le verbe
"chanter" qui est du premier groupe, la conjugaison à la 3
ème personne du pluriel au passé simple de l'indicatif sera:
"ils/elles chantèrent" avec
"chant" radical du verbe
"chanter" et
"èrent" terminaison de la 3ème personne du pluriel du 1er groupe au passé simple de l'indicatif.
Terminaisons du passé simple de l'indicatif
Contrairement à l'imparfait, il n'existe pas un seul type de terminaisons au passé simple. Chaque groupe de verbe possède un type de terminaisons, le 3ème groupe possède même 3 types de terminaisons:
- Les verbes du 1er groupe et le verbe aller (3ème groupe) possèdent des terminaisons en -a
- Les verbes du 2ème groupe et certains verbes du 3ème groupe possèdent des terminaisons en -i
- Certains verbes du 3ème groupe possèdent des terminaisons en -u
- Enfin, les verbes tenir, venir et leur dérivés (3ème groupe) possèdent des terminaisons en -in
